Wat te doen in de medina van Essaouira, Marokko: relaxte gids
Stadsmuren, kanonnen, blauwe vissersbootjes, houtbewerkers en gegrilde sardines. Zo breng je een rustige, heerlijke dag door in het oude ommuurde stadje Essaouira.
Lees deze gids in hetEnglishFrançaisDeutschEspañolSvenskaPolskiNorskDanskPortuguês
Vraag je je af wat je het best kunt doen in de medina van Essaouira, dan is het eerlijke antwoord: doe rustig aan. Essaouira is geen stad van grote monumenten. Het is een ommuurd stadje aan de Atlantische Oceaan waar het plezier zit in het rondslenteren, de zeelucht, de meeuwen boven de haven en een lange lunch met vis die die ochtend nog in zee zwom. Deze gids vertelt je wat je in de oude stad kunt zien en hoe je er een dag vult zonder te haasten.
Wil je eerst de praktische kant (hoe je er komt, hoe lang je rijdt, of je met een gids gaat), lees dan onze gids voor een dagtrip naar Essaouira vanuit Taghazout. Dit artikel gaat over wat je doet als je er eenmaal bent.
Waarom de medina van Essaouira anders voelt
De medina van Essaouira staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Hij werd in de 18e eeuw aangelegd met een gepland stratenpatroon, vestingwerken in Europese stijl en een drukke handelshaven, en daarom zijn de hoofdstraten rechter en breder dan in Marrakech of Fes. Het voelt rustig, luchtig en overzichtelijk.
- Compact: je loopt in zo’n 15 minuten de hele medina door.
- Relaxed: winkeliers zijn meestal ontspannen, en je kunt rondkijken zonder veel druk.
- Winderig: de passaatwind waait een groot deel van het jaar, dus neem ook op zonnige dagen een licht jasje mee.
Loop over de stadsmuren en de Skala de la Ville
Begin bij de Skala de la Ville, het lange zeebastion aan de noordkant van de medina. Er staat een rij oude bronzen kanonnen die op de oceaan gericht zijn, en beneden beuken de golven tegen de rotsen. Loop bovenlangs voor een weids uitzicht over de kust en de daken van de oude stad.
Onder de Skala, in de bogen die in de muren zijn gebouwd, vind je de werkplaatsen van houtbewerkers. Dit is het hart van het thuyahout-ambacht van Essaouira: doosjes, schaakspellen en schalen met een rijke, geurige nerf. Ook als je niets koopt, is het de moeite waard om de ambachtslieden aan het werk te zien.
Zie de vissershaven tot leven komen
De haven is de ziel van Essaouira en ons favoriete deel van elk bezoek. Ga als het kan ‘s ochtends. De blauwe houten bootjes komen binnen, vissers repareren netten op de kade en de vangst van de dag wordt rechtstreeks van de boten verkocht, terwijl honderden meeuwen boven je hoofd cirkelen.
Klim op de Skala du Port, de versterkte toren bij de haveningang, voor het klassieke uitzicht over de boten richting de muren van de medina. Het is een van de meest gefotografeerde plekken van Marokko, en niet voor niets. Vraag het even voordat je vissers van dichtbij fotografeert; de meesten vinden het met een glimlach en een knikje prima, sommigen liever niet.
Slenter door de souks en ambachtsstraten
Loop vanaf de haven over Place Moulay Hassan, het open plein tussen de haven en de medina, de hoofdstraten in. De souks zijn hier kleiner en relaxter dan in Marrakech, en een goede plek om te shoppen voor:
- Thuyahout: doosjes, dienbladen en houtsnijwerk, lokaal gemaakt.
- Arganproducten: olie om mee te koken of voor je huid, en amlou, de pasta van argan, amandelen en honing die je misschien al bij het ontbijt hebt geproefd.
- Specerijen en olijven: hoog opgestapeld in kleurrijke kraampjes.
- Textiel en kleden: sjaals, dekens en gevlochten manden.
- Zilveren sieraden: een lange traditie in de oude Mellah-wijk.
Afdingen is normaal. Begin vriendelijk, heb een prijs in je hoofd en loop beleefd weg als het niet goed voelt. In onze Marokko-reistips voor de eerste keer lees je meer over afdingen en dirhams.
De Mellah
In de noordoosthoek van de medina ligt de Mellah, de historische Joodse wijk. Essaouira had ooit een grote Joodse gemeenschap die een belangrijke rol speelde in de handel. Nu zijn de straten rustiger en meer bewoond, en als je erdoorheen loopt, krijg je een gevoel voor de gelaagde geschiedenis van de stad.
Galerieën, muziek en de artistieke kant
Essaouira trekt al lang schilders en muzikanten aan. Overal in de medina zitten kleine kunstgalerieën met werk van lokale en Marokkaanse kunstenaars, vaak in felle, naïeve stijlen. Loop er tijdens het rondslenteren een paar binnen; meestal is de toegang gratis.
De stad is ook nauw verbonden met Gnaoua-muziek, een spirituele traditie met diepe Afrikaanse wortels, gespeeld op de guembri (een driesnarige basluit) en metalen castagnetten die qraqeb heten. Misschien hoor je het ‘s avonds uit een deuropening of in een café klinken.
Waar en wat eet je in Essaouira
Eten is een hoogtepunt. De bekendste ervaring is de rij visgrills bij de haven, waar je je vis en zeevruchten uit de uitstalling kiest en die ter plekke voor je worden gegrild. Spreek de prijs duidelijk af voordat ze beginnen, per gewicht of per bord, zodat je niet voor verrassingen komt te staan.
| Wat je moet proeven | Waar je het vindt | Tip |
|---|---|---|
| Gegrilde sardines en vis | Grillkraampjes bij de haven | Spreek de prijs af voor het grillen |
| Vistajine | Kleine restaurantjes in de medina | Heerlijk op een winderige dag |
| Muntthee | Cafés rond Place Moulay Hassan | Perfect om mensen te kijken |
| Msemen en gebak | Straatkraampjes in de ochtend | Warm eten, met honing |
| Amlou en arganolie | Kraampjes in de souk en coöperaties | Proef voordat je koopt |
Meer over wat je in Marokko eet en wat goed werkt voor en na het surfen lees je in onze Marokkaanse foodgids voor surfers.
Een simpel plan voor één dag
- Ochtend: ga meteen naar de haven voor de boten en de vismarkt, en klim daarna op de Skala du Port.
- Eind van de ochtend: koffie of muntthee op Place Moulay Hassan, en daarna slenteren door de hoofdstraten van de souk.
- Lunch: gegrilde vis bij de haven.
- Middag: loop over de Skala de la Ville, bezoek de houtbewerkers en een paar galerieën, en verken daarna de Mellah.
- Eind van de middag: een wandeling over het lange strand ten zuiden van de medina voordat je terugrijdt.
Draag comfortabele schoenen, neem kleingeld in dirhams mee en kleed je bescheiden in de medina: bedekte schouders en knieën zijn respectvol en sowieso praktisch in de wind.
Essaouira bezoeken vanuit Tamraght
Essaouira ligt zo’n drie uur rijden ten noorden van Tamraght, dus het is eerder een volle, ontspannen dag uit dan een snel tripje. De rit langs de kust is prachtig en voert je onderweg door arganland en kleine dorpjes.
Bij Surf Chill Vibe is Essaouira onderdeel van onze 7-Day Morocco Discovery Trip, samen met Marrakech, de duinen en een Amazigh-kookworkshop; elke dag zie je op onze pagina met reisroutes. Verblijf je bij ons om te surfen, dan kun je voor €55 ook een dagtrip naar Essaouira toevoegen aan een zelf samengestelde trip. Hoe dan ook kom je thuis met zout haar, een zak amlou en hele fijne herinneringen.
Veelgestelde vragen
Is de medina van Essaouira een bezoek waard?
Ja. Het is een van de meest relaxte medina's van Marokko, compact genoeg om in één dag te voet te verkennen, met uitzicht op zee vanaf de stadsmuren, een echte werkende vissershaven en veel ambachtelijke werkplaatsen.
Hoeveel tijd heb je nodig in de medina van Essaouira?
Eén volle dag is genoeg om op je gemak de stadsmuren, de haven, de souks en een paar galerieën te zien. Blijf een nacht als je wilt genieten van de rustige avonden en de vroege ochtend in de haven.
Is de medina van Essaouira makkelijk te belopen?
Het is een van de makkelijkste medina's van Marokko om je weg te vinden. De hoofdstraten zijn recht en het stadje is klein, dus ook als je verdwaalt, kom je al snel bij de muren of de zee uit.
Waar staat Essaouira om bekend?
Essaouira staat bekend om de ommuurde medina op de UNESCO-lijst, de vissershaven met blauwe bootjes, ambachten van thuyahout, Gnaoua-muziek en de sterke passaatwind die het populair maakt bij kitesurfers en windsurfers.
Klaar voor golven?
Verblijf in Tamraght: surfen, ontdekken of gewoon uitrusten
Kies een kant-en-klare week of stel je eigen trip samen met surfen, dagtrips en maaltijden, en zie de volledige prijs voordat je iets verstuurt.
